L’histoire derrière ce gratin qui me tient à cœur
Mes chers gourmands, laissez-moi vous raconter comment j’ai découvert cette merveille lors d’un séjour en Provence l’automne dernier. Ma grand-mère Marie-Claire, native de Villefranche-sur-Saône, préparait déjà un gratin similaire avec les courges de son potager. J’ai simplement ajouté ma petite touche personnelle avec un mélange d’épices qui fait toute la différence !
Ce qui me plaît particulièrement dans cette recette, c’est qu’elle transforme une simple courge en véritable festin. Et croyez-moi, après 20 ans en cuisine professionnelle, je sais reconnaître un plat qui a du caractère !
Mes ingrédients préférés pour 4 personnes généreuses
- 1 belle courge butternut de 1,2 kg (je la choisis toujours chez Monsieur Bertrand au marché des Halles)
- 250ml de crème fraîche épaisse
- 100g de comté râpé (24 mois d’affinage minimum, s’il vous plaît !)
- 2 gousses d’ail de Lautrec
- 1 cuillère à café de cumin moulu
- 1/2 cuillère à café de paprika doux
- 1 pincée de muscade fraîchement râpée
- Sel de Guérande et poivre du moulin
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive de Nyons
- Quelques brins de thym frais
La préparation, étape par étape
Étape 1 : Préchauffez votre four à 180°C. Épluchez la courge butternut – mon petit secret : utilisez un économe bien affûté, c’est moins galère qu’un couteau ! Coupez-la en tranches de 5mm d’épaisseur environ.
Étape 2 : Dans un petit bol, mélangez la crème avec l’ail haché finement, le cumin, le paprika et la muscade. Salez, poivrez généreusement. Cette sauce parfumée, c’est elle qui va sublimer notre courge !
Étape 3 : Huilez un plat à gratin de 25cm (j’utilise toujours mes plats en terre cuite de Vallauris). Disposez les tranches de courge en les faisant se chevaucher légèrement, comme des tuiles sur un toit.
Étape 4 : Versez le mélange crème-épices sur toute la surface. N’hésitez pas à bien répartir avec une cuillère. Parsemez de comté râpé et de quelques brins de thym.
Étape 5 : Enfournez pour 45 minutes environ. La surface doit être bien dorée et la courge fondante sous la fourchette. Si ça dore trop vite, couvrez d’un papier alu.
Mon conseil de chef
Le secret d’un gratin réussi, c’est la patience ! Ne vous précipitez pas pour découper la courge trop finement – des tranches de 5mm permettent de garder une belle tenue. Et surtout, laissez reposer 5 minutes avant de servir, ça évite de se brûler la langue comme un débutant ! J’ai appris ça à mes dépens lors de mes premiers services au restaurant…
Mes suggestions d’accompagnements
Ce gratin se marie à merveille avec une simple salade de mâche aux noix et vinaigrette à l’huile de colza. Pour les plus gourmands, un petit verre de Saint-Joseph blanc accompagne parfaitement ces saveurs automnales. En version plus copieuse, ajoutez quelques champignons de Paris revenus à l’ail !
